সৌদি আরবের মদিনার নিকটবর্তী মরুদ্যান খাইবারে সন্ধান মিলেছে একটি প্রাচীন শহরের, যার বয়স প্রায় ৪ হাজার বছর। প্রত্নতাত্ত্বিকদের গবেষণা অনুসারে, এই শহরটি প্রাচীন মধ্যপ্রাচ্যের যাযাবর পশুপালকদের লোকালয় গড়ার প্রচেষ্টার সাক্ষী। ফরাসি ও সৌদি প্রত্নতাত্ত্বিকদের একটি দল সম্প্রতি এই হারানো নগরীটি আবিষ্কার করে এর নাম রেখেছে আল-নাতাহ। ফরাসি প্রত্নতাত্ত্বিক গিলাম শালোঁর নেতৃত্বে আবিষ্কৃত শহরটির ওপর একটি গবেষণা প্রবন্ধ আন্তর্জাতিক সাময়িকী পিএলওএস ওয়ানে প্রকাশিত হয়েছে।
গবেষণায় জানা গেছে, আল-নাতাহ শহরটি ব্রোঞ্জ যুগের প্রারম্ভিককালে, আজ থেকে প্রায় ৩ হাজার ৮০০ বছর আগে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। প্রাচীন এই নগরীর স্থাপত্যকর্মের চিহ্ন হিসেবে ১৪.৫ কিলোমিটার দীর্ঘ প্রাচীর, ৫০০টিরও বেশি ঘরের ধ্বংসাবশেষ, এবং ২ দশমিক ৬ হেক্টর আয়তনের একটি মূল এলাকাসহ বহু নিদর্শন পাওয়া গেছে। ধ্বংসপ্রাপ্ত কিছু বাড়ি এখনও দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে আছে, যা সেই সময়ের উন্নত স্থাপত্যের উদাহরণ হিসেবে চিহ্নিত করেছেন গবেষকরা। এছাড়া এখানে দ্বিতল বাড়িরও অস্তিত্ব পাওয়া গেছে, যা তৎকালীন সভ্যতায় স্থাপত্যের অগ্রগতি নির্দেশ করে।
এখানে মন্দির, ব্রোঞ্জের তৈরি অস্ত্র, চিনামাটির তৈজসপত্র, মূল্যবান রত্নপাথরসহ বিভিন্ন সামগ্রী পাওয়া গেছে। আল-নাতাহ নগরীর সমাজব্যবস্থা ছিল তুলনামূলকভাবে সমতাপূর্ণ। শালোঁর মতে, মেসোপটেমিয়ার মতো এখানে রাজা-প্রজার মধ্যে তীব্র বিভাজন ছিল না, বরং এটি ছিল একটি সমতাভিত্তিক সমাজ।
